Gdy elektrony są przenoszone, brak lub nadmiar elektronów może tworzyć pole elektryczne, znane jako elektryczność statyczna. Ilość tego statycznego pola elektrycznego zależy od materiałów zaangażowanych w tarcie lub separację, zakresu tarcia lub separacji oraz względnej wilgotności otaczającego środowiska.
Substancje, które łatwo przenoszą elektrony (lub ładunki) między atomami, nazywane są przewodnikami. Te, które nie mogą przenosić elektronów (lub ładunków), nazywane są izolatorami. Zarówno przewodniki, jak i izolatory mogą zostać naładowane pod wpływem elektryczności statycznej.
Ruchy ciała ludzkiego lub czynniki takie jak kontakt, rozdzielenie, tarcie lub indukcja z innymi obiektami mogą generować napięcie elektryczności statycznej rzędu kilku tysięcy do dziesiątek tysięcy woltów.
Elektryczność statyczna powoduje poważne szkody w wielu dziedzinach. Elektryfikacja cierna i elektryczność statyczna ciała to dwa główne zagrożenia w przemyśle elektronicznym.
Do głównych środków ochrony antystatycznej stosowanych w procesie produkcji zalicza się: ochronę przed ubytkiem ładunków elektrostatycznych, ich rozpraszanie, neutralizację, nawilżanie, ekranowanie i uziemienie.
System ochrony ludzkiego ciała przed ładunkami elektrostatycznymi składa się głównie z antystatycznych opasek na nadgarstki, opasek na kostki, odzieży roboczej, butów i skarpetek, czapek, rękawiczek lub nakładek na palce itp., których funkcje obejmują zapobieganie elektryczności statycznej, neutralizację i ochronę.